Le Vatican a couvert ses abus sexuels

Con­damné dans les années 1950, le père Philippe a pu enseign­er près de qua­tre décen­nies à Fri­bourg.

L’intelligentsia catholique de Fri­bourg était char­mée par le bagout mys­ti­co-religieux du pro­fesseur de philoso­phie à la fac­ulté de théolo­gie de l’Université de Fri­bourg. Nom­mé en 1945, le Français logeait à l’Albertinum, rési­dence à la place Python pour la quin­zaine de domini­cains enseignants. 

A par­tir des années soix­ante, le bril­lant domini­cain s’affichait en con­tre­poids idéologique de ses adver­saires et com­pa­tri­otes domini­cains, Marie-Dominique Chenu et Yves Con­gar, à l’origine des réformes con­cil­i­aires. Et la Curie romaine, instru­ment de pou­voir des papes, a tu les abus spir­ituels com­mis déjà dans les années cinquante par Marie-Do, comme le surnom­mait ses sup­port­ers fribourgeois.

L’Affaire (Cerf), titre de l’ouvrage pub­lié en début d’année par l’historien Tan­gi Cav­allin, révèle com­ment le silence du Vat­i­can a per­mis de cam­ou­fler le scan­dale de 1956 jusqu’en 2013. L’historien avait été man­daté en 2020 par les domini­cains français pour con­naître les respon­s­abil­ités de l’Ordre religieux. A l’invitation de la fac­ulté de théolo­gie de l’Uni de Fri­bourg, il a exposé le print­emps dernier le résul­tat de ses recherch­es dans un col­loque rassem­blant plus d’une cen­taine de personnes.

Coup de maître de l’abuseur

Pour com­pren­dre L’Affaire, il faut remon­ter à l’Avant-Guerre de 1939 – 45 ! Thomas Philippe, frère de sang de Marie-Dominique Philippe, l’a ini­tié à une doc­trine spir­ituelle déli­rante : Faire de l’acte sex­uel une démon­stra­tion de l’amour divin. Pour la jus­ti­fi­er, il racon­tait avoir vécu en 1938 une expéri­ence d’union mys­tique avec Marie. Il évoque même une rela­tion char­nelle inces­tueuse entre la Vierge Marie et son fils Jésus, avec absence de coït pour préserv­er la vir­ginité de la Mère. 

En 1957, Marie-Dominique Philippe est con­damné pour com­plic­ité avec son frère. Pen­dant des con­fes­sions de religieuses, il impo­sait des caress­es lors de leurs tête-à-tête. La sen­tence est moins lourde. Il lui est inter­dit de con­fess­er, de diriger spir­ituelle­ment des religieuses, de prêch­er dans les monastères et d’enseigner toute spir­i­tu­al­ité. Par quel tour de passe-passe se retrou­va-t-il à Fri­bourg deux ans plus tard ? Marie-Dominique Philippe réus­sit un coup de maître-abuseur : cam­ou­fler sa con­damna­tion en 1957 avec la béné­dic­tion du maître général des domini­cains à Rome. Com­ment ? En se faisant inviter à rester auprès de lui jusqu’en 1959. Il le réha­bilite alors, sans l’innocenter. Le juge­ment resté secret, il reprend son enseigne­ment de la philoso­phie d’Aristote et de Saint Thomas d’Aquin jusqu’à son départ à la retraite en 1982. 

« Il se com­por­tait en élec­tron libre »

Charles Morerod

Paul Gross­rieder, né en 1944, fils du bouch­er de Charmey (FR), a bien con­nu Marie-Dominique Philippe dans les années soix­ante déjà, avant de rejoin­dre l’Ordre des domini­cains. « Je suis devenu un habitué de ses con­férences à l’aula de l’Université à Mis­éri­corde. La salle était bondée, avec une nette majorité fémi­nine ; beau­coup de religieuses en cor­nette et de nom­breuses femmes, même jeunes. J’ai vu com­bi­en il fasci­nait un large milieu catholique. Des religieuses l’encensaient ; des dis­ci­ples venaient le chercher à l’Albertinum pour aller avec lui à l’Uni. A la sor­tie de ses cours, des fidèles l’entouraient, beau­coup de jeunes étudiantes. »

Un cas fribourgeois

Par­ti de Fri­bourg en 1982, Marie-Dominique Philippe meurt en 2006. Sa mort va déli­er les langues de vic­times. Des témoignages sur ses abus sex­uels et spir­ituels sor­tent sur la place publique en 2013. Une quin­zaine de femmes, pour la plu­part des religieuses, ont par­lé. Le domini­cain abuseur prof­i­tait du temps de la con­fes­sion ou de l’accompagnement spir­ituel pour les embrass­er sur la bouche, pos­er ses mains sur leur corps jusqu’aux par­ties intimes. Des faits qui remon­tent aux années 1970.

Com­ment Tan­gi Cav­allin a‑t-il expliqué à son audi­toire fri­bour­geois que Marie-Dominique Philippe ait pu agir sans être inquiété ? « Il ne rendait compte à per­son­ne, même pas à ses supérieurs, de son enseigne­ment, ni de son com­porte­ment. » Qu’en dit aujourd’hui Mgr Charles Morerod, l’évêque fri­bour­geois, lui-même domini­cain ? « Il se com­por­tait en élec­tron libre. Fon­da­teur de la Com­mu­nauté des frères de St Jean, il l’a dirigé sans en être mem­bre ! Il avait obtenu une dis­pense de la Curie romaine pour rester tout de même dominicain. »

Sur la con­nais­sance qu’aurait pu avoir l’Évêché de Lau­sanne, Genève et Fri­bourg de la con­damna­tion de Marie-Dominique Philippe par Rome en 1957, Mgr Morerod assure n’avoir rien trou­vé dans les archives du diocèse. A‑t-il con­nais­sance d’abus sex­uels ou spir­ituels com­mis en Suisse par ce religieux crim­inel ? « Au moins d’un cas d’abus dans le can­ton de Fri­bourg. La famille ne veut pas en par­ler publiquement ».

Des crimes d’une « gravité exceptionnelle »

Le Provin­cial des domini­cains de Suisse, Frère Benoît-Dominique de la Sou­je­ole, lui-même entré dans l’Ordre religieux en 1984 après avoir été juge d’instruction en France, con­sid­ère que ce sont des crimes d’une grav­ité excep­tion­nelle. « Le juge­ment de 1958 a été tenu secret au Vat­i­can grâce au Supérieur des domini­cains qui a organ­isé l’omerta. » Le Provin­cial s’étonne tout de même que Rome n’ait pas infor­mé l’évêque de Fri­bourg, ni le Provin­cial suisse de l’époque, de la con­damna­tion de Marie-Dominique Philippe.

Et l’absence de vic­times suiss­es ne le sur­prend-il pas ? « Sur les 45 cas recen­sés d’abus sex­uels dans le diocèse, le nom de Philippe n’est pas men­tion­né. « Mon expéri­ence judi­ci­aire dans la vie civile me fait penser « que s’il a com­mis des abus en Suisse, ses éventuelles proies ne veu­lent pas que cela se sache. » Est-ce la fin de L’Affaire ? Tan­gi Cav­allin ne le pense pas. Les élu­cubra­tions mys­ti­co-sex­uelles du domini­cain abuseur cir­cu­lent encore dans le milieu des frères de St Jean. L’historien français attend beau­coup de ce que révèlera les archives qui lui sont restées secrètes à la Con­gré­ga­tion pour le Doc­trine de la foi, insti­tu­tion du Vatican.