La glisse artistique de Nicolas Vaudroz

L’an­cien crack de snow­board sait très bien alli­er l’art et la glisse avec la spir­i­tu­al­ité. Por­trait d’un artiste qui les asso­cie pour trou­ver son équilibre.

Au cœur des pistes de Vil­lars, à Bre­taye, Nico­las Vau­droz, sourire aux lèvres, nous a accueil­li l’hiv­er dernier d’une franche poignée de main. Je saute à ses côtés à bord d’un ratrak, cet engin imposant que l’on voit en fin de journée sur les pistes de ski. L’an­cien cham­pi­on de snow­board, 44 ans, le manie habile­ment. Il adoucit une bosse de la piste de ski et de board­er-cross spé­ciale­ment pré­parée pour les Jeux olympiques de la jeunesse.

La machine nous sec­oue d’a­vant en arrière, au gré d’ha­biles manœu­vres. « Le comité de course a estimé que cer­tains con­cur­rents pour­raient sauter trop loin et se faire mal », explique Nico­las Vau­droz, devenu l’un des dix design­ers mon­di­aux de ces com­péti­tions inspirées du motocross où se suc­cè­dent­boss­es, courbes relevées ou trem­plins. Sur ce ter­rain, ce maître de la glisse a retrou­vé ses sen­sa­tions d’artiste-peintre.

L’union corps-esprit

Chez lui à Leysin, il se con­fie, racon­te sa recherche spir­ituelle, une aspi­ra­tion à unir expres­sion cor­porelle et créa­tion artis­tique, très loin de l’e­sprit de com­péti­tion. Retiré des cours­es, le maître vau­dois du snow­board bal­ance aujour­d’hui entre la pein­ture dans son ate­lier de Leysin et en hiv­er, le design de pistes de cross pour des cours­es européennes ou mondiales.

« Amé­nag­er une descente pour les cham­pi­ons de cross, c’est sculpter la neige dans les mou­ve­ments naturels du ter­rain, de gauche à droite et de haut en bas », racon­te Nico­las Vau­droz. « Une piste, c’est un tor­rent qui ser­pente et dévale à tra­vers les con­tours et obsta­cles de la mon­tagne. Dans ce flot naturel, je me laisse guider par le ter­rain. J’in­ten­si­fie les mou­ve­ments naturels afin de créer les élé­ments indis­pens­ables à un par­cours de com­péti­tion. Et je veille à économiser la neige. Aux con­cur­rents alors d’ex­primer leur tech­nic­ité alpine et de réalis­er une per­for­mance de freestyle. »

Nico­las Vau­droz se fait pen­sif. « Pour moi, la com­péti­tion est saine tant qu’elle per­met de s’amélior­er, d’ap­pren­dre, d’évoluer, autant pour soi-même que pour le bien com­mun. Si domine l’en­vie d’être au-dessus des autres, notre ego peut provo­quer des mécan­ismes destructeurs. »

« Je me bats avec la nature, pas contre »

Ancien cas­cadeur de pistes ver­tig­ineuses, il se rap­pelle l’é­tat d’e­sprit des com­péti­teurs au départ du célèbre Bec des Ross­es à Ver­bier. « C’é­tait l’hu­mil­ité de cha­cun face au dan­ger. La con­fronta­tion avec l’autre pousse à nous dépass­er. Mais l’essentiel est de rester en vie et dès lors, on est davan­tage cen­tré sur soi-même que sur les autres. La com­péti­tion se déroule en soi, avec la Nature et pas con­tre. Et en bas, on est heureux de se retrou­ver, pleins d’adré­naline, en vie, pour célébr­er cette Vie ; tous ensemble. »

Avec mal­ice, il racon­te qu’ado­les­cent déjà, il n’aimait pas la com­péti­tion, « cette pres­sion pour slalom­er autour des piquets. Je les dis­tin­guais mal avec mes gross­es lunettes de myope, mal ajustées. » Nico­las Vau­droz se sou­vient bien du jour de la rup­ture avec cet esprit de la course. « Instal­lé dans le groupe de tête près de l’ar­rivée d’une course de ski de fond, je m’é­tais arrêté à 100 mètres de la ligne ; et j’avais regardé pass­er les con­cur­rents devant moi. Mon père (ndlr : René Vau­droz, l’en­traîneur mythique de l’équipe fémi­nine suisse des années 80 – 90) avait bien com­pris que je n’au­rais jamais l’e­sprit de compétition. »

Foi d’artiste

C’est alors qu’il ren­con­tre un Améri­cain pra­ti­quant le snow­board sur les pistes de Leysin dans les cor­nich­es ou reliefs accrochées à la mon­tagne. « Il venait des îles Hawaï et sur­fait depuis l’en­fance sur les vagues de l’océan paci­fique. Il ten­tait de faire de même dans la neige. J’avais trou­vé ma voie. » Les pre­miers pra­ti­quants de snow­board se sou­vi­en­nent des descentes de Nico­las Vau­droz, artiste habile à trou­ver la belle ligne, auda­cieuse et effi­cace à la fois. A côté, il s’est spé­cial­isé dans la con­cep­tion de snow­parcs et l’amé­nage­ment de par­cours de cross dans la neige. « Très jeune, j’aimais déjà dessin­er ; ma manière d’ex­primer mes états d’être. »

De sa bib­lio­thèque, il sort à l’un de ses nom­breux car­nets de notes et de cro­quis, un ouvrage qui date de ses 20 ans : Au fil des pages, il déroule des dessins soignés, pré­cis, minia­tures par­fois, abstraits ou sym­bol­iques, parsemés de réflex­ions cal­ligraphiées. « Ce sont des reflets de mon évo­lu­tion spir­ituelle, des réc­its de voy­ages intérieurs que j’in­car­ne dans la pein­ture, la sculp­ture, le dessin, l’écri­t­ure. Il m’a tou­jours paru essen­tiel de men­er cette recherche en moi. »

Nico­las Vau­droz cherche le mot juste avant de se livr­er : « Je ne me voy­ais pas de rôle dans cette société qui dys­fonc­tionne, un monde où il n’y a pas de place pour tout le monde. J’y perce­vais un objec­tif illu­soire, celui de pos­séder des richess­es matérielles, coupé de nos racines originelles. »

Le sportif à la voca­tion d’artiste-pein­tre nous con­fie alors son pro­jet de vie : « L’én­ergie émise par ma pen­sée, mes paroles, mes pein­tures, crée une réac­tion, une énergie lancée dans l’u­nivers. Elle revient sous une autre forme, de qual­ité iden­tique. Deman­dez et vous recevrez, ou plutôt don­nez et vous recevrez. »

Un artiste qui écoute

Dans la mai­son famil­iale de Leysin, à côté de la grande table ronde de la cui­sine, son fils Taho, 3 ans, s’a­muse tran­quille­ment. « J’aime pass­er du temps à jouer avec lui. Une petite goutte d’eau, une toute petite action, peut avoir un grand impact sur notre monde. Ne dit-on pas qu’un bat­te­ment d’aile de papil­lon peut déclencher une tornade ? »

Taho appelle son papa. La dis­cus­sion s’in­ter­rompt. Au-dessus de la porte d’en­trée, accroché à l’hor­i­zon­tale, un snow­board nu et bril­lant a été décoré artis­tique­ment. A gauche, on devine deux pics de mon­tagne, ren­ver­sés, ten­dus vers un mag­ma informe. Revenu, l’artiste-pein­tre Nico­las Vau­droz nous explique le sens de cette œuvre : « A droite, j’ai dess­iné une matière pas claire­ment iden­ti­fi­able, irra­di­ant d’in­ten­sité. » Une sub­stance divine ? D’une voix douce et ferme, l’artiste-sportif se fait plus pré­cis : « Si elle est invitée à inter­venir, cette sub­stance favoris­era la ren­con­tre de ces deux pics, qui représen­tent la dual­ité de notre monde – mas­culin-féminin, matière-esprit, branche-racine. » Taho a faim. Il est temps de laiss­er Nico­las Vau­droz cuisin­er, avec dans les yeux l’im­age d’un jeune sage plein de foi dans l’Homme.