L’impunité pour des abuseurs religieux

Ren­voyé en 2008 de la paroisse de Plain­palais à Genève pour agres­sions sex­uelles, un ex-prêtre français reste le maître spir­ituel d’au moins une douzaine de com­plices abuseurs. Dénon­cés, la plu­part de ces religieux restent impu­nis. Enquête.

Abus sex­uels – L’ex-frère de Saint-Jean, curé de la paroisse Saint-François à Genève dès 1988, a été con­traint par l’évêque du diocèse de Lau­sanne, Genève et Fri­bourg, en juin 2008, de quit­ter la Suisse. Pour actes à car­ac­tère sex­uel mul­ti­ples. D’autres frères de la com­mu­nauté genevoise l’ont suivi en France. Mais ce n’est qu’en décem­bre 2022 que Jean-Noël¹ était chas­sé de l’état religieux par le Vat­i­can, comme l’ont alors révélés la presse française et le site cath​.ch ; le seul à avoir été « blo­qué », selon l’euphémisme de l’actuel évêque du diocèse Charles Morerod. Car encore aujourd’hui, être ren­voyé de l’état cléri­cal reste une sanc­tion très rare infligée par Rome à un agresseur sexuel.

C’est grâce aux révéla­tions et à l’action déter­minée de l’une de ses vic­times que son agresseur a été jugé indigne en décem­bre 2022 de rester prêtre. Abusée en 1991 – 1992 à Genève, Sophie Ducrey² a mis à mal son image de cheva­lier blanc après des années de démarch­es canon­iques et pénales (cliquez ici pour plus de détails sur la bataille de Sophie Ducrey con­tre son abuseur). Cinq mois seule­ment après la déci­sion du Vat­i­can, elle a déchan­té. Des amis, choqués, avaient revu son agresseur dans la cité du bout du lac Léman, plas­tron­nant auprès d’un pub­lic de catholiques, en soutane. Au print­emps dernier, il s’affichait à nou­veau en ville en moine charis­ma­tique : un out­il éprou­vé pour pêch­er dans un vivi­er de très jeunes femmes dont il se veut encore l’accompagnateur spir­ituel. Ses vic­times en frémis­sent d’indignation.

Mgr Morerod impuissant

Com­ment l’Église catholique tolère-t-elle encore aujourd’hui que l’individu se moque de ses pre­scrip­tions qui le privent du droit de se dire et de s’afficher religieux ? L’évêque du diocèse, Charles Morerod, s’est dit impuis­sant l’année passée pour sanc­tion­ner sa présence toni­tru­ante au fes­ti­val de musique sacrée Agapé en mai 2023. Il a néan­moins obtenu que l’organisatrice, elle-même liée à Jean-Noël, ne puisse plus met­tre sur pied des con­certs dans des églis­es et tem­ples genevois.

L’Église catholique n’a pas les moyens de se faire obéir de ses anciens clercs.

Mgr Charles Morerod

Qu’en est-il du respect de l’interdiction de porter soutane en pub­lic ? « L’Église catholique n’a pas les moyens de se faire obéir de ses anciens clercs », déplore l’évêque. L’institution ne dis­pose en effet pas de moyens de con­traintes. « Quant à la jus­tice suisse, elle ne peut sanc­tion­ner le port d’un déguise­ment religieux. » Le prélat dit con­tin­uer à rechercher d’autres preuves que l’ex-prêtre brave la sanc­tion du Vat­i­can, pour que celui-ci soit excommunié.

Duo complice à la tête des dissidents

Dans les faits, Jean-Noël se moque bien de sa con­damna­tion vat­i­cane. Il se mon­tre en aumônier auprès de jeunes femmes aspi­rant à inté­gr­er le quarti­er général de la com­mu­nauté Maria Stel­la Mat­tuti­na (MSM) au Pays basque espag­nol. Ce nou­v­el ordre monas­tique de 300 religieuses dans le monde, dis­si­dence des frères Saint-Jean créée en 2009, est resté secrète­ment fidèle à la doc­trine mys­ti­co-éro­tique de son fon­da­teur (lire encadré ci-dessous). Dis­soute, puis à nou­veau recon­nue, cette com­mu­nauté est aujourd’hui dirigée en couliss­es par la sœur Mar­tine¹, exclue de la vie religieuse par le Vat­i­can. Elle avait notam­ment été dénon­cée à l’autorité canon­ique de l’archevêché de Lyon pour abus à Genève, où Jean-Noël était son maître à penser. Marie Lau­re Jansens, qui a été religieuse sous ses ordres, évoque des gestes sen­suels de sa part, dans son livre, Le silence de la Vierge (Bayard).

La sœur Mar­tine a un alter-ego, un dou­ble mas­culin, le frère Xavier¹, lui aus­si accusé d’agression sex­uelle à Genève par le Col­lec­tif Réparez, un groupe français con­sti­tué d’anciens et d’anciennes de la com­mu­nauté Saint-Jean. Dénon­cé en 2002 auprès de l’évêque du diocèse suisse-romand par les par­ents de deux autres jeunes filles, il est par­ti en cati­mi­ni du prieuré genevois. Il est réap­paru quelques années plus tard sur la scène catholique, s’étant propul­sé à la tête d’une struc­ture dis­si­dente mas­cu­line, Ver­bum Spei, aus­si sul­fureuse que son pen­dant féminin MSM. Ce groupe d’une cinquan­taine de frères s’est établi au Lux­em­bourg en 2016, qua­tre ans après sa créa­tion au Mexique.

Double vie d’un moine

Jusqu’à l’été dernier, Mgr Hol­lerich, archevêque de Lux­em­bourg, se mon­trait sourd aux dénon­ci­a­tions d’abus sex­uels con­tre le supérieur de Ver­bum Spei, le frère Xavier. Et pour­tant, Charles Morerod en per­son­ne avait aver­ti le diocèse lux­em­bour­geois, depuis des années, que ce religieux avait été un agresseur sex­uel à Genève ; de même que le Col­lec­tif Réparez. Les deux com­mu­nautés dis­si­dentes, pro­tégeant des abuseurs sex­uels dénon­cés au Vat­i­can, n’auraient-elles pas dû être dis­soutes depuis longtemps ? Le Dicas­tère pour les Insti­tuts de la vie con­sacrée, à Rome, reste muet. D’après une source au Vat­i­can, deux hauts dig­ni­taires proches du pape, le car­di­nal lux­em­bour­geois Hol­lerich, pré­cisé­ment, et le car­di­nal ital­ien Augus­to Pao­lo Loju­dice, sem­bleraient blo­quer les dénon­ci­a­tions d’abusées.

Mutisme de l’Église

Jean-Noël, Mar­tine, Xavier, un trio recon­nu de maîtres-abuseurs. Qu’en est-il des autres délin­quants sex­uels du prieuré Saint-François à Genève ? Entre 1986 et 2008, dix autres noms de frères et celui d’une sœur ont été dénon­cés pour actes à car­ac­tère sex­uel à l’évêché suisse-romand.

Com­ment ces plaintes ont-elles été traitées par l’évêque du diocèse ces années-là ? Cer­tains religieux avaient déjà quit­té la ville lorsque l’évêque Bernard Genoud a con­gédié, en juin 2008, le reste de la com­mu­nauté menée par le maître-abuseur Jean-Noël. À l’époque, ni le chef du diocèse romand ni le prieur général des frères Saint-Jean en France n’avaient don­né d’explication à cette déci­sion bru­tale. Ils n’ont, depuis, jamais ren­du pub­lic les résul­tats de l’enquête canon­ique, s’il y en a eu une, con­tre ces abuseurs religieux.

Quant à l’actuel respon­s­able du diocèse, Mgr Charles Morerod, nou­veau prési­dent de la Con­férence des évêques suiss­es, il estime ne pou­voir légale­ment don­ner d’éléments sur les plaintes reçues à l’Évêché dans les années 1988 à 2008. L’évêque se réfère à la Loi suisse sur la pro­tec­tion des don­nées et de la trans­parence pour garder le silence sur les 14 noms d’abuseurs à Genève. « J’en suis désolé car je tiens à blo­quer ces abuseurs… ». Il promet de livr­er des noms si l’autorité judi­ci­aire le prie d’ouvrir ses dossiers. Affaire à suiv­re. Il refuse aus­si de dire si des procé­dures canon­iques ont été trans­mis­es au Vatican.

Victimes ignorées

Au fil des enquêtes et révéla­tions récentes dans les médias, il appa­raît que l’on sanc­tionne encore peu les agres­sions sex­uelles de religieux, aus­si bien au Vat­i­can que dans les évêchés et com­mu­nautés monas­tiques ; ou alors le plus dis­crète­ment pos­si­ble. Des 72 frères Saint-Jean recon­nus abuseurs sur 167 vic­times, chiffres étab­lis par la con­gré­ga­tion française dans son rap­port de juin 2023, on ne sait rien de leur sort. Sa porte-parole déclare ne rien pou­voir dire sur le nom­bre de cas aujourd’hui dénon­cés en jus­tice pénale et canon­ique ; ni sur des sanc­tions prises.

Selon le Col­lec­tif Réparez, rassem­blant d’anciens religieux et religieuses Saint-Jean ain­si que des laïcs vic­times d’abus, un seul des agresseurs sex­uels iden­ti­fiés a été excom­mu­nié à ce jour, pour viol. Deux autres l’ont été pour des motifs n’ayant rien à voir avec ce délit : l’un pour sa con­ver­sion à la reli­gion ortho­doxe et un autre pour… s’être marié.

L’Église catholique reste encore opaque sur les abus sex­uels de ses clercs, bien loin de ses promess­es de trans­parence. Les vic­times des abus de Jean-Noël ont atten­du plus de vingt-cinq ans, depuis qu’une femme a déposé la pre­mière plainte con­tre lui, pour qu’une réelle sanc­tion soit pronon­cée par le Vat­i­can. Cette lenteur est dénon­cée ces jours par la Com­mis­sion pon­tif­i­cale pour la Pro­tec­tion des mineurs. Elle relève l’opacité dans le traite­ment des cas par les Églis­es locales et Rome.

Dissoudre les communautés Saint-Jean

Pour les vic­times de frères Saint-Jean, il y a bien­veil­lance de la con­gré­ga­tion envers les agresseurs sex­uels iden­ti­fiés en son sein, même si les dirigeants de l’ordre religieux procla­ment l’inverse. Le 11 avril dernier au Jour­nal télévisé de France 2, la respon­s­able de l’un des prieurés des sœurs Saint-Jean déclarait : « (…) Quand le coupable recon­naît les faits, qu’il essaie de com­pren­dre, de bouger, je ne vois pas pourquoi on lui jet­terait la pierre… »

Un domini­cain français qui a req­uis l’anonymat nous a tenu un lan­gage bien dif­férent. « À Rome de dis­soudre toutes les com­mu­nautés Saint-Jean. Elles ont engen­dré des mon­stres, même si elles ont offi­cielle­ment rompu avec leur fon­da­teur. » Pour Charles Morerod et Benoît Riv­ière, évêque d’Autun et respon­s­able depuis dix-huit ans des frères Saint-Jean, ces derniers, au con­traire, gar­dent toute leur légitim­ité dans l’Église catholique.

1. Prénoms d’emprunt (iden­tités con­nues de la rédac­tion). ↩︎
2. Sophie Ducrey, Étouf­fée, réc­it d’un abus spir­ituel et sex­uel, 2019, Ed. Tal­landi­er. ↩︎

Un ordre « diabolique » dès sa création

L’ordre de Saint-Jean est né, théologique­ment dia­bolique en 1975, ont révélé des his­to­riens. Son fon­da­teur et abuseur sex­uel, le domini­cain Marie-Dominique Philippe, dif­fuse en effet auprès de ses fidèles une doc­trine d’« amour ami­tié » mys­ti­co-éro­tique, qui entre­tient une ambiguïté entre les rela­tions spir­ituelle et char­nelle. Dès 1951, deux femmes dénon­cent des abus sex­uels dans le cadre d’un accom­pa­g­ne­ment spir­ituel. « Des êtres s’estimant mys­tique­ment supérieurs pour­raient trans­gress­er les lois morales de l’Église jusqu’à un cer­tain stade, tant qu’il n’y a pas péné­tra­tion sex­uelle. Ils n’auraient alors pas com­mis de faute ! », dénonce la théolo­gi­en­ne Lucetta Scaraf­fia dans le livre Se réformer ou mourir (Ed. Salava­tor, 2023). Jean-Noël était ain­si spir­ituelle­ment pré­paré à devenir abuseur.

Rome sanc­tionne le domini­cain français en 1957. Pro­fesseur de philoso­phie de 1945 à 1982 à l’université de Fri­bourg, il est sus­pendu pen­dant deux ans de cer­taines fonc­tions de prêtre. Avant son décès en 2006, il avait com­mis des agres­sions sex­uelles en France sur au moins 15 religieuses et laïques con­sacrées. À par­tir de 1996, Mgr Ray­mond Séguy, l’an­cien évêque d’Autun dont dépend la com­mu­nauté de Saint-Jean, a reçu des témoignages d’agisse­ments abusifs au sein de la com­mu­nauté. S’il la reprend sévère­ment, il n’a jamais infor­mé la jus­tice de ces abus.

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